ジャパニーズウイスキー特集
日本が世界に誇るジャパニーズウイスキー。国内だけでなく海外からも絶大な人気を集めているジャパニーズの歴史は、1923年に鳥井信治郎氏（サントリーの創業者）が京都郊外の山崎に蒸溜所を設立したことから始まります。このとき蒸溜所の建設とウイスキーの製造を担当したのが竹鶴政孝氏（ニッカウヰスキーの創業者）でした。こうして誕生した日本でのウイスキー蒸留も、いまでは全国34箇所の蒸留所があり世界を代表するウイスキーのひとつに数えられるようになりました。
ものづくり精神と日本の四季
日本のウイスキーづくり成功した要因として、その豊かな自然と四季がはっきりしていることが挙げられます。日本は四季がはっきりとしており、ウイスキーの本場スコットランドの気候とよく似ています。各蒸溜所が建設されている地域は、冷涼で湿潤な気候が多く、水も豊かでウイスキー造りには非常に適した環境です。
華やかな香りと、穏やかな味わい、バランスに優れているのがジャパニーズウイスキーの特徴。日本の豊かな自然とブレンダーの繊細な技術、そして”ものづくり”へのこだわりが、このような味わいのウイスキー造りを可能にしているのです。
その出来栄えは世界も絶賛
近年、世界中でシングルモルトが人気となっていることや、国際的なコンテストでのジャパニーズウイスキーの度重なる受賞などを理由に人気は急上昇。過去にウイスキー造りを行っていた蒸溜所も次々と復活し、小さな新しい蒸溜所も各地で誕生しています。2021年2月21日には、日本洋酒酒造組合から『ジャパニーズウイスキーの定義』が発表されたこともあり、今後さらなる発展が楽しみです。
